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２００４年６月１５日（火） 今朝の体重 75.0キロ（82.4キロ＞2003年４月２８日）
＜ たぬきの異界案内・湖東編３ ＞
え〜とえ〜とぼくのマスターは誰だっけ？（＞覚えてねぇのかよ！）
竹生島の弁財天と言えば、日本三大弁天のひとつだそうです。あとのふたつは江ノ島と厳島（いつくしま）です。どこもみなたぬき好みの不思議空間ですね。‥‥‥行ったことないですけど（＞行けよ！）。えと、なんでしたっけ（いいから続けろ！）。
八臂（はっぴ＝８本の手）を持つ弁天像は竹生島にもあるそうです（宝厳寺ほうげんじ）。わたくしが西明寺で見たものとそっくりです。やはり頭上に鳥居とじいさんの顔です。説明によればですね、これは竹生島の竜神の化身（けしん）なのだそうです。そうです、ようやく[前置き]が役にたつときが来ました。竜神と弁財天の「習合（しゅうごう＝混ざりあうこと）」なのです。
竹生島の竜神についてはよく知らないのですが、古来から琵琶湖海族の聖地であったことは間違いありません。しかも、ここの竜神にはもうひとつの顔がありました。それが乙女（おとめ）の姿をしたイチキシマヒメです。竜神は老人の姿をとることもあり、女神の姿をとることもあったわけです。イチキシマ姫は宗像（むなかた）３姉妹神の長女ということです。ていうか、名前がそのまま役割を表していますね。イチキとは斎く（いつく）、つまり祭祀を執り行うことでしょう。ようするに、イチキシマ姫とは、祭祀を行なう聖なる島の女神、と言った意味と思います。
話しは逸れますが、五木寛之の五木もこのイツキですね。厳島（いつくじま）神社の厳（いつく）も、竹生島（ちくぶしま）の竹（チク＝イチク）も同じことでしょう。よく領土問題で話題になる「竹島（たけしま）」も元はチクシマだったではないでしょうか。
さて、おそらく奈良時代のことと思われますが、日本の仏教者たちは、聖地の神々の名前を仏教神に置き換えていきました。そうすることで、聖地性が失われることを避けたわけです。イチキシマ姫はですね、海の女神ということで、イメージ的に近い弁財天（河の女神）が当てられたのでしょう。もっと別の意味があるかもですが、そのへんはよく分かりません。ともかく、イチキシマ姫は外国では弁財天と呼ばれているのだ、ということに決められたわけです。
２つ目の謎は解けました。西明寺は竹生島の竜神信仰をベースとした弁財天信仰の聖地のひとつであった、ということです。
（つづく）
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